Dalamnya Samudera - Pustaka Ilmu Pengetahuan

Laut menutup hampir tiga perempat permukaan Bumi serta pegunungan dan jurang-jurang yang tersembunyi dalam laut yang jauh lebih besar dari yang ada di daratan.

Samudera adalah kolam air raksasa, yang ada dalam lekukan batuan yang amat besar dalam kerak Bumi. Ada empat samudera. Yang terbesar Samudera Pasifik, lalu Samudera Atlantik dan Samudera Indonesia. Yang paling kecil yaitu Samudera Arktik yang tertutup es dan mengelilingi Kutub Utara.

Dua pemandangan daerah air di Bumi.
Samudera menutup lebih dari dua pertiga permukaan planet.

Samudera dan laut mengandung 97person air di Bumi. Yang 3 persen adalah air tawar yang terdapat di danau dan sungai dan dalam bentuk uap air di udara. Air laut asin, karena sungai melarutkan garam dari batuan, waktu mengalir ke laut. Waktu sinar matahari menguapkan air pada permukaan laut, garam tertinggal. Selama jutaan tahun begitu banyak garam telah dibuat, sehingga air laut tidak dapat diminum. Ada kira-kira 35 ton garam dalam setiap seribu ton air laut, Air laut bergerak dalam samudera dalam bentuk arus. Arus laut, sama dengan sungai besar yang dibentuk oleh angin dan putaran Bumi. Ada yang mengalir pada permukaan dan ditiup oleh angin “yang berkuasa” (angin paling kuat di suatu daerah). Arus lain yang lebih dingin mengalir jauh di dalam samudera. Karena putaran Bumi, banyak arus mengalir dalam lingkaran besar yang bergerak dari sisi samudera yang satu ke sisi yang lain dan kembali lagi.

Permukaan samudera dikerutkan oleh ombak, yang terjadi oleh angin. Jika ombak liwat, air hanya bergerak turun dan naik. Itulah sebabnya perahu berombang-ambing di laut. Pasang surut merupakan gelombang besar yang berjalan lambat. Gaya tarik matahari dan bulan sewaktu mereka bergerak melalui angkasa, menaikkan permukaan air dua kali sehari. Di samudera besar, air pasang bisa naik beberapa meter. Akan tetapi di laut tertutup, gerakan pasang surut amat kecil.

Dasar samudera

Dasar samudera lebih beraneka-ragam dari yang kita duga. Sesudah daratan menghilang di bawah muka laut di tepi pantai, ia terus melandai turun. Kemudian menjadi rata lagi dan membentuk suatu dangkalan di sekeliling pantai. Ini disebut dangkalan kontinen yang dapat membentang beberapa kilometer. Dalamnya rata-rata 135 m. Dangkalan kontinen merupakan kurang lebih 7 persen dari seluruh dasar samudera.

Pada tepi dangkalan kontinen, dasar laut berubah menjadi dinding curam atau lereng kontinen, lalu menurun curam ke dasar samudera yang utama, yang dalamnya kurang lebih 4,8 km. Warna samudera yang dalam hitam pekat. Dasar samudera sendiri ditutupi sedimen, yaitu lapisan lumpur dan tanah liat yang tebal serta sisa-sisa mahluk laut.

Di beberapa tempat parit-parit yang dalam bersilangan di dasar samudera. Yang paling dalam, Parit Mariana di Pasifik, berada lebih dari 10.800 m di bawah muka laut. Di lain tempat, pegunungan menjulang ke atas dari dasar samudera. Yang paling besar merupakan pulau-pulau. Gunung laut yang berdiri sendiri biasanya dibentuk oleh kegiatan gunung api.

Kebanyakan ikan, serta tumbuh-tumbuhan dan binatang-binatang kecil yang menjadi makanan mereka, hidup di kedalaman 180 m pada bagian atas laut.

Karang-karang laut merupakan bagian yang istimewa dalam laut. Banyak ikan, seperti ikan pelatuk ini dengan warnanya yang sangat menarik, mendapat makanan dan perlindungan di dalamnya. Kaya dengan kehidupan tumbuh-tumbuhan dan binatang,  karang-karang laut terbentuk hanya pada 75m bagian atas dari samudera dan dalam air yang suhunya lebih dari 21° C.

Ada sedikit sekali kehidupan di laut yang hitam seperti tinta itu dan tidak dapat dicapai oleh sinar matahari. Tidak ada tumbuh-tumbuhan yang dapat bertahan di sini dan kebanyakan binatang adalah pemburu. Kedua sisi badan ikan bona-partia ini berkilauan, yang memikat ikan lain. Tekanan air menyesak dan membatasi besarnya kebanyakan binatang.

 Penampang menyilang Atlantik Utara menampakkan bentuk utama dasar samudera antara Amerika Utara dan Eropa. Punggung  Atlantik Tengah membujur sepanjang 19.300 km di bagian tengahnya. Pada kedua sisinya dasar laut menurun sampai laut dalam yang hitam seperti tinta. Arah ke pantai lereng benua naik curam sampai ke dangkalan kontinen. Kehidupan laut terdapat paling banyak di laut dangkalan ini. Gunung merupakan pulau jika muncul di atas muka laut, seperti pulau-pulau Azores. Arus permukaan yang besar, didorong oleh angin, bergerak cepat melalui samudera.